巫芷菁Green Care: 老死在城市裡

8月18日－園藝治療課程- 見習

地點：Haro Community Center社區中心

執行概況：

早就跟老師Ms. Ann Kent HTM約了要參觀這個社區中心，滿心期待來到中心後，老師Ms. Kent竟然跟我說今天不只是要參觀，還要當她的助手。這可真的不是開玩笑的，因為這裡居住的老人從能夠自理到完全癱瘓在床的都有。

這些老人大多住在這裡一輩子了，要不是有香港的企業家支持，在這寸土寸金的市中心蓋起這棟社區中心，我想他們可能就要被迫遠離熟悉的空氣，被趕到市區外圍一棟棟的養老中心。不過住在市中心裡，就得面對空間上的侷限，一樓的室外花園像是走廊一般，輪椅都難以轉向，所以這裡好似窗台外的花架一般，只可遠觀不可褻玩焉。可惜，旁邊就是餐廳，要是飯後能夠到這走走該有多好。

經過層層關卡和一把把的鑰匙，終於來到二樓的小溫室。真的很小，只有三、四坪大吧!不過這裡的園藝治療課程人數也不多，剛好四、五個人，可以坐滿一桌。經過老師Ms. Kent一年的努力，現在這裡還多了許多設備，如烤箱、冰箱、火爐等等，有時收成蔬菜後，就直接在這裡煮來吃，完全達到五感的刺激。

冬天天氣冷，這裡可以接收陽光讓植物好好過冬，也讓老人們享受一下陽光的撫摸。

牆上的畫是老人的傑作，觀察是一切學習的開始。

推開溫室旁的小門，進入小花園，這裡是戶外實作的地方。

看起來植物的種類都是經過挑選和配置過的。所有的設備也各有玄機。

種滿薄荷的花台被松鼠耙過，仔細一看，原來是為了埋在裡面的花生。Ms. Kent說可能是學員埋的。我們還順手摘了幾把薄荷當作上課用的材料，後來才知道這只是Ms, Kent準備的其中一種薄荷而已。課程裡總共有四、五種薄荷，有蘋果味、咖哩味、巧克力味。我個人最喜歡的是巧克力味，比薄荷巧克力還甜。

番茄具備某些程度的危險性，因為未成熟的果實具有毒性。但是這是我們飲食中的一部分，所以實在不想少掉它。事實上，中心的主任經過溝通之後，也認為種植番茄不會造成很大的危害，因為老人們大多認識這種植物。

可以看得出來Ms. Kent種了許多香草植物。白色的花床是玻璃纖維的，可以維持一、二十年，比起木頭的還要耐用。有著預算的顧慮，這種花園雖然不自然，卻也不失一個好選擇。

紫色的九層塔。

注意到了嗎?靠近圍牆旁的小盆栽都很沉，就是怕老人們抬得動然後傷到自己。高度也是要注意的一點，有些老人還會踏上盆栽，想要攀過圍牆。所以也不能太靠近圍牆。

毛絨絨的草是刺激觸感的最佳武器，摸起來像貓毛一般。

雖然植物看起來長得不錯，Ms. Kent還是有點生氣，因為不管是員工或是負責澆水的志工都沒有盡到責任，土乾到不行。用水龍頭猛灌，堅硬的泥土都吸不了水。

被摩天大樓包圍的小綠洲，其中的小鳥餵食器是鳥兒的美食天堂。

雖然知道這是招待的，鳥兒們就是客氣，不好意思直接進攻。賞鳥也是老人的樂趣之一，所以老師常常自備堅果，就是希望讓老人們多一點樂子。也好，現在多懂一點，老的時候就知道怎樣找樂子了。

當然，也會出現植物被人拉倒的現象，但是這就是必然的，沒有必要生氣或是沮喪。

BBQ是夏日老人們最喜愛的活動之一，本來院子就是最佳烤肉的地點。

為了降低危險性，Ms. Kent都會自掏腰包去一元商店買塑膠花瓶，也跟職員溝通過。但是當花謝時，常常整個當垃圾丟掉。看來，這裡的職員也是忙到無暇顧及這些瑣事。

地上因為澆水而濕滑滑的，Ms. Kent用椅子先擋住入口，免得老人們進來滑倒。我的兩隻手提水桶不知多少趟了，但是為了植物，還是忍下去。

雖然凋謝的花朵或是枯葉可以當作肥料放回土裡，但是為了安全起見，Ms, Kent只能拿回家堆肥，或是丟到垃圾桶裡。

放置工具的箱子最好掛上鎖，免得老人打開後傷到自己。

工作臺的高度盡量讓老人不用彎腰。

水桶設有兩個把手，可以讓雙手同時用力。

職工或是志工用完水管後，應該收好免得老人絆倒。其實最好的方式是，在牆上設置一個掛勾，這樣一來水管可以大圈大圈的掛上，比較不費力。不然扭成一團的水管很容易破洞，又是一筆大開銷。

水槽下裝設了簡單的泥土過濾器，這樣水管就不容易塞住了。Ms. Kent的學生剛發明的。

清理完花園，現在要開始課程了。不好意思，不能拍照。學員們也有隱私權。可惜，大家看不到老人們一邊享受冰淇淋，一邊聞花香的可愛模樣。插花時，我請他們給點意見，經過謹慎的考慮和幾口冰淇淋後，才能得到指示。拿花給他們插時，喜悅從他們的手中傳遞過來。這次上課只有Mary和Brain兩位學員，我和Ms. Kent一人負責一個，想想在台灣是否也能如此小班制?最後，兩瓶花會放在Mary和Brain的房間裡，讓他們享受滿室的芳香。